Vad är UV-ljus?

UV eller ultraviolett ljus är en osynlig form av elektromagnetisk strålning som har en kortare våglängd än de ljusa människorna kan se. Den bär mer energi än synligt ljus och kan ibland bryta bindningar mellan atomer och molekyler och förändra kemi av material som utsätts för det. UV-ljus kan också orsaka att vissa ämnen släpper ut synligt ljus, ett fenomen som kallas fluorescens. Denna form av ljus - som förekommer i solljus - kan vara till nytta för hälsan, eftersom det stimulerar produktionen av D-vitamin och kan döda skadliga mikroorganismer, men överdriven exponering kan orsaka solbränna och öka risken för hudcancer. UV-ljus har många användningsområden, inklusive desinfektion, fluorescerande glödlampor och i astronomi.

Uttrycket "ultraviolett" betyder "bortom violett". I den synliga delen av spektret minskar våglängden - och elektromagnetiska vågornas energi ökar - från rött till orange, gult, grönt, blått och violett, så UV-ljuset har en kortare våglängd och mer energi än violett ljus. Våglängder mäts i nanometer (nm) eller miljarder meter och en ultraviolett våglängd varierar mellan 10 nm och 400 nm. Den kan klassificeras som UV-A, UV-B eller UV-C, i enlighet med minskande våglängd. En alternativ klassificering, som används i astronomi, är "nära", "mitten", "långt" och "extrem".

användningsområden

Desinfektion och Sterilisering

Effekterna av UV-ljus på virus, bakterier och parasiter har lett till dess användning vid desinficering av dricksvattenförsörjning. Det har fördelarna med att kräva lite underhåll, som inte påverkar smaken av behandlat vatten och lämnar inga potentiellt skadliga kemikalier bakom. Den största nackdelen är att till skillnad från vissa kemiska metoder - som kloreringen - det kommer inte att skydda mot kontaminering efter behandling. UV används också för sterilisering av mat och i mikrobiologilaboratorier.

Insektfälla

Många insekter kan se ultraviolett ljus och lockas till det, så att ljuset ofta används i insektfällor. Dessa kan användas av entomologer för att studera insektspopulationen i ett specifikt livsmiljö eller för att fälla och döda överbelastningsinsekter i restaurangmatsaffärer.