Vad är ultraviolett bestrålning?

Ultraviolett bestrålning är steriliseringen av antingen vatten, luft eller föremål genom användning av en viss våglängd av ultraviolett ljus. Detta är ett vanligt sätt att desinficera avloppsvatten och dricksvatten för hus och institutioner. Denna desinfektionsmetod resulterar inte i de toxiska biprodukter som kan framställas genom klorering av vatten.

Ultraviolett strålning är inte synlig för blotta ögat och avger kortare våglängder än synligt ljus. Dessa våglängder mäts i nanometer (nm). Det finns flera olika typer av ultraviolett ljus ( UV ), och var och en har olika våglängder. Solljus avger alla dessa, men det kortvågiga ultravioletta ljuset (UVC) som används vid ultraviolett desinfektion screenas av jordens atmosfär. Således har mikroorganismer inte motstånd mot den.

Ett typiskt UV- desinfektionssystem är en speciell kvicksilverånglampa tillverkad av kvartsglas som avger en våglängd på 254 nm, känd som en bakteriedödande lampa . Den maximala våglängden vid vilken DNA absorberar är 260 nm. Sålunda vid 254 nm är DNA: n från mikroorganismerna skadade och de kan inte reproducera. Denna ultravioletta bestrålning dödar dem inte, men de skadas irreparabelt. En sådan UV-sterilisator är effektiv mot bakterier, virus, parasiter, svampar och sporer.

För att ultraviolett bestrålning ska kunna lyckas måste mikroorganismen vara i direkt kontakt med UV-strålarna. För att en UV- vattenrenare kan fungera kan inte vattnet vara grumligt. Om det är grumligt måste det filtreras först eller behandlas med aktivt kol. Det är viktigt att ljuset håller sig starkt, så lamphållning är en viktig del av ett ultraviolett system. Hemenheterna ska ha ett alarm för att låta en varning om lampan inte fungerar korrekt.

Med tanke på allmänhetens oro för de toxiska biprodukterna av klorbehandling används ultraviolett bestrålning oftare för vattenrening av både dricksvatten och avloppsvatten. Ett problem är att det inte finns några rester kvar i vattnet för att fortsätta desinficeringen efter att ljuset har trängt in det. Om vattnet blir förorenat efter den första behandlingen kommer det därför att vara förorenat. Av den anledningen bör ultraviolett vattenrenare placeras nära platsen för slutanvändning, för att minimera eventuella risker för efterföljande förorening. I hushållsenheter är ultraviolett bestrålning ofta det sista steget i en process som även kan innefatta någon annan form av behandling, som vattenmjukgöring eller omvänd osmos.

Ultraviolett bestrålning är särskilt användbar för att behandla vattnet i hem som drar sin tillgång från brunnar, sjöar eller strömmar. Människor som oroar sig för effekterna av klorbiprodukter, avklorerar vanligtvis deras vatten och använder UV- bestrålning för att desinficera det efter denna behandling. Kommersiella anläggningar har ofta det lättare att använda ett UV- desinfektionssystem än att klorera vatten. Flaskvatten desinficeras ofta på detta sätt.